Comment financer sa thèse de doctorat ?
Écrit par : Rachel Bertrand - Relu par : Hiba Khayati
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L'essentiel en quelques mots
Le doctorat est un travail de recherche qui peut s’effectuer dans les disciplines scientifiques (mathématiques, physique, chimie…), mais aussi dans les sciences humaines et sociales (lettres, économie, sociologie…).
Pour se lancer, il convient de disposer d’un diplôme de grade master ou équivalent. Pour obtenir leur diplôme et le titre de docteur, les étudiants doivent réaliser puis soutenir une thèse devant un jury. Les doctorants disposent de différentes solutions pour financer leur thèse.
- Ils peuvent répondre à des appels d'offres ou à une mission de thèse proposée et financée par la direction d'une école, une université, un employeur d'une entreprise ou un laboratoire de recherche avec un contrat doctoral.
- Ils peuvent rejoindre le dispositif CIFRE et travailler pour un employeur au sein d’un organisme privé.
- Ils peuvent s’inscrire à un programme de financement développé par leur pays d’origine ou demander une bourse dans le cadre des Actions Marie Sklodowska-Curie.
- Ils peuvent souscrire un prêt étudiant ou un prêt personnel.
Combien coûte la réalisation d'une thèse de doctorat ?
Dans le cadre d'un diplôme de doctorat, un futur doctorant doit mener à bien des recherches et des travaux et de rédiger une thèse, un travail de grande envergure qui peut prendre selon les disciplines entre 3 et 6 ans. Un projet doctoral ne se fait pas en une seule année.
Ce projet occasionne un certain nombre de dépenses, dont des frais de scolarité ou d’inscription et des frais de recherche, sans compter les dépenses liées à la vie courante (trajets, loyer, nourriture…). Le travail d'un doctorant est de réaliser des activités de recherche, voire d’accomplir certaines missions complémentaires (enseignement, diffusion des informations…), et de rédiger leur thèse de soutenance.
Ils ne peuvent pas assumer une autre activité à côté. C’est pourquoi il existe des financements pour les accompagner dans leur projet. Ceux-ci permettent de couvrir une partie des frais, mais rarement l’ensemble. Pour régler le restant, le doctorant utilise leur épargne ou souscrivent un prêt (personnel ou étudiant).
Est-on payé pendant un doctorat ?
Depuis 2009, date de création du contrat doctoral, les doctorants, recrutés par un employeur appartenant à des établissements publics d’enseignement supérieur ou des organismes de recherche, bénéficient d’un contrat de travail, ainsi que d’une rémunération fixe.
D’autres sources de financement (collectivité territoriale, fondation, association…) peuvent apporter une rémunération aux doctorants.
Quels sont les différents modes de financement pour une thèse ?
Il existe plusieurs modes de financement proposés par différentes institutions et entreprises.
Les financements des écoles doctorales ou des laboratoires
Certains établissements d’accueil (école, université, laboratoire, organisme de recherche…) font des appels d'offres de sujets de thèse financés. Ceux-ci se distinguent en trois catégories.
- Les financements sur contrat doctoral : l’école doctorale ou l’université accorde un financement pendant trois ans :
- de 2 300 € brut mensuel au minimum à partir de janvier 2026 pour les contrats doctoraux de droit public fixe selon le Ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche ;
- variable selon le sujet et les activités de recherche pour les contrats doctoraux de droit privé.
- Les financements sur contrat d’organisme de recherche (Cnes, CNRS, CEA…) : celui-ci finance votre doctorat à hauteur de 1 500 € nets par mois, selon Campus France.
- Les subventions sur contrat liés à un projet de l’ANR (Agence nationale de recherche) : l’établissement propose un financement de 1 400 à 1 500 € nets par mois, d’après les informations de Campus France.
Les doctorats financés par le pays d’origine
Des pays développent des programmes de financement spécifique, tels que :
- les bourses CONACYT-ÉTS du Mexique ;
- le programme algéro-français de bourses Profas B+ ;
- les bourses de la Higher Education Commission (HEC) du Pakistan.
Selon Campus France (établissement public chargé de promouvoir l’enseignement supérieur français à l’étranger et d’accueillir les étudiants et les chercheurs étrangers en France), le montant de cette aide est variable selon les états. Il oscille entre 900 et 1 500 € par mois.
Vous pouvez consulter le site campusfrance.org pour en savoir plus sur les programmes de financement des pays.
Les doctorats financés par une entreprise
Le dispositif CIFRE (Convention industrielle de formation par la recherche) permet aux doctorants de travailler au sein d’acteurs privés du type : établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC), fondation reconnue d’utilité publique (FRUP), établissement d’enseignement supérieur privé d’intérêt général (EESPIG) et entreprises.
Ces acteurs privés financent le doctorat via un contrat de droit privé à hauteur minimum de 1 957 € par mois (salaire brut annuel minimum de 23 484 €).
Pour être éligible à une CIFRE, il faut être titulaire ou être en cours d'obtention d'un diplôme conférant le grade de master et s'inscrire en doctorat. Une fois l'entreprise et le laboratoire académique identifiés, les demandes doivent être communiquées sur le site de l'Association nationale de la recherche et de la technologie (ANRT).
Ainsi, le doctorant devient un salarié de l'entreprise d'embauche et bénéficie d'un contrat de travail en CDI ou en CDD.
Les doctorats financés par l’Union européenne
Les Actions Marie Sklodowska-Curie (MSCA) proposent des bourses individuelles aux chercheurs désireux de travailler à l’étranger dans des instituts de recherche publics ou dans des entreprises pour un employeur.
Bon à savoir
Selon les données issues d’une enquête annuelle sur les écoles doctorales du MESR-SIES (Ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche - Sous-direction des systèmes d’information et des études statistiques) :
- 71 500 étudiants étaient inscrits en doctorat à la rentrée de 2021, un chiffre légèrement supérieur à 2020 mais nettement inférieur à 2011 (78 500) ;
- 13 600 doctorants ont obtenu leur diplôme ;
- trois doctorants sur quatre inscrits en première année disposent d’un financement pour leur thèse.
Est-il possible de bénéficier d’un prêt étudiant pour une thèse de doctorat ?
Il est possible de souscrire un prêt étudiant pour financer une thèse de doctorat. Pour disposer de ce type de crédit, il convient de remplir les conditions suivantes :
- être majeur et ne pas avoir plus de 30 ans ;
- présenter un certificat de scolarité délivré par l’université ou l’école ;
- être de nationalité française ou résider en France depuis au moins cinq ans.
Les établissements prêteurs exigent par ailleurs une caution ou un garant pour couvrir récupérer les fonds en cas de défaillance.
Les prêts pour les étudiants couvrent des sommes entre 1 500 et 30 000 € en moyenne et proposent une durée de remboursement maximale de 10 ans. Le taux d’intérêt est librement fixé par la banque et dépend du montant accordé et de la période de remboursement.
À noter
Il existe un prêt étudiant garanti par l’État, accessible à tous les étudiants sans conditions de ressources et sans caution. Son montant maximal est de 20 000 €.
Souscrire un prêt personnel pour le financement de sa thèse
Le prêt personnel est un crédit à la consommation non affecté à une dépense particulière comme peut l’être un prêt auto ou travaux. Les fonds empruntés peuvent donc être utilisés librement ou pour le financement d’une thèse par exemple.
Le prêt personnel est proposé par les banques ou par les organismes de crédit.
- Son montant maximal est de 75 000 €.
- Le taux d’intérêt est fixé par l’établissement prêteur. Il varie selon la somme attribuée et la durée de remboursement et tient compte obligatoirement du taux d’usure légal.
Quelles démarches à suivre pour obtenir un crédit personnel ?
Voici les étapes essentielles pour déposer votre demande dans les meilleures conditions. Avant toute demande, il faut déterminer :
- le montant dont votre thèse a besoin ;
- la durée de remboursement souhaitée ;
- la mensualité que vous pouvez supporter sans déséquilibrer votre budget si vous avez déjà des crédits en cours.
L’objectif est d’éviter le surendettement et de choisir une offre adaptée à votre capacité financière. En général, les banques conseillent de ne pas dépasser 35% d’endettement. Cela signifie que vos remboursements (tous crédits confondus) ne doivent pas dépasser un tiers de vos revenus mensuels.
Comparer les offres de crédit
Les taux, frais et conditions varient selon les organismes. Comparez plusieurs propositions en tenant compte :
- du TAEG ;
- du coût total du crédit ;
- des options (modulation de mensualités, assurance…).
Un comparateur en ligne comme celui d’Empruntis peut vous aider à repérer l’offre la plus avantageuse. Faire appel à un courtier en prêt peut être utile : fort de sa connaissance de la politique des banques et du marché du crédit, il sera en mesure de monter un dossier de qualité, qui vous valorisera aux yeux des établissements bancaires, et vous aidera à comparer les modalités et les caractéristiques des différents établissements prêteurs.
Préparer les documents nécessaires
Pour étudier votre demande, le prêteur vous demandera :
- une pièce d’identité ;
- un justificatif de domicile ;
- vos trois derniers bulletins de salaire si vous aviez une activité avant votre thèse ;
- votre dernier avis d’imposition ;
- vos relevés bancaires récents.
Ces documents permettent de vérifier votre situation et d’évaluer votre capacité de remboursement.
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